Наступил праздник Рождества. Двенадцать дней до Крещения Господня называются Святками, Святыми вечерами, освященными великими событиями древних лет.
В эти дни можно причащаться, не соблюдая со всей строгостью постов, все дни наполнить радостью праздника. Пост закончился, но Святки – радость духовная, а не плотская.
Это время надо посвятить близким, семье, детям, родителям, одиноким людям, у которых нет родных. Особенно важно совершать милосердные дела: посетить больницы, детские дома, подарить еду или вещи, пожертвовать деньги тем, кто нуждается. Очень часто в праздничные дни устраиваются Рождественские концерты, спектакли, утренники для детей. В народе издревле живет традиция славить Христа на Рождество, занятие это в основном детское: с песнями и колядками дети и подростки ходят по домам и прославляют Иисуса. Взрослые могут подсказать детям, что соблюдая эту традицию надо быть тактичными и терпимыми: приветливо поздравлять хозяев, не обижаться на тех, кто не желает открыть дверь. А вот к гаданиям в этот период, как и в любой другой церковь относится очень отрицательно. Ведь обращение к оккультизму, мистике, темным силам – тяжкий грех. Время Святок надо посвятить светлым молитвам и радости рождению Христа.
В центре праздника – икона Рождества Христова, на которой изображены сразу несколько событий: в середине возлежит Дева Мария в вертепе, над лежащим Младенцем склонились осел и вол, сверху падает свет Вифлеемской звезды, справа – архангел Гавриил, Божий вестник, склонившийся к пастуху, слева — три ангела, олицетворение всех сил небесных. Внизу иконы изображены трое волхвов на конях: молодой, средних лет и старый – они символизируют все возрасты человека и все народы земли. Старый, седой с длинной бородой – Мельхиор, смуглый, средних лет – Валтасар, а юный, безбородый и румяный – Гаспар.
Слева внизу сидит понурый Иосиф, рядом с ним сгорбленный старичок в одежде из шкур – это бес, навевающий на Иосифа тоску и сомнение. Икона Рождества Христова запечатлела не только радость Рождества, но и то, без чего не обходится духовная жизнь человека – сомнение, слабость и неверие.
Самые известные храмы, посвященные Рождеству Христову – это Храм Христа Спасителя в Москве (главный алтарь посвящен Рождеству), Храм Святой Софии, Премудрости Божией в Константинополе и, конечно же, храм в Вифлееме на месте рождения Спасителя. Здесь, в Вифлееме, находится Рождественская базилика, чьи крепостные стены сохраняют древних храм, ту самую пещеру, где родился Иисус Христос и засияло Солнце Правды. Еще в начале XII века базилику посетил русский игумен Даниил: «Над пещерой Рождества… большая церковь в форме креста, верх стрельчатыми сводами сведен… 50 саженей до великого алтаря, а в ширину 20. Пещера и ясли, где родился Христос, находятся под великим, они устроены красиво. Семь ступеней ведут туда, по ним сходят к дверям пещеры святой. Дверей в пещере две… Если восточными дверями войти в пещеру, то на левой стороне есть место внизу, где родился Христос. Над этим местом сделан престол, и на этом престоле исполняют службу». С того времени храм не изменился до наших дней. Размер самой пещеры – 12 м. на 3 м., поэтому в ней может поместиться не более 70 человек. На полу пещеры сияет серебряная звезда с надписью на латыни: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос». Вход в храм Рождества неширок, а высотой всего 1 м. 20 см. Таким его сделали, что бы отучить арабов-кочевников от привычки заезжать в храм верхом на ослах и лошадях. Этот вход называют Вратами Смирения.
В праздник Рождества исполняют молитвы и песнопения, прославляющие Рождество Христово
Тропарь
Рождество Твое Христе Боже наш,
возсия мирови свет разума:
в нем бо звездам служащии, звездою учахуся,
Тебе кланятися Солнцу правды,
и Тебе ведети с высоты Востока:
Господи слава Тебе.
Рождение Твое, Христос Бог наш,
воссияло для мира светом знания.
Ибо во время его служащие звездам
были научены звездою (же) поклоняться Тебе,
Солнцу правды, и знать Тебя, Восток свыше.
Господи слава Тебе!
Кондак
Дева днесь Пресущественнаго раждает,
и земля вертеп Неприступному приносит:
ангели с пастырьми славословят,
волсви же со звездою путешествуют:
нас бо ради родися Oтроча младо,
Превечный Бог.
Дева сегодня рождает Высшего сущности
и земля приносит пещеру Неприступному;
ангелы славят с пастухами,
волхвы же путешествуют со звездою;
ибо ради нас родился юный Отрок,
Превечный Бог.